Als je gezakt bent voor je examen op de middelbare school, kun je naar de VAVO om examen te doen in de vakken die nodig zijn om een diploma te halen. De cijferlijst van je vorige middelbare school en van de VAVO worden dan gecombineerd. Je hebt wel de originele cijferlijst van je middelbare school nodig.

Het VAVO is ook voor volwassenen die niet meer op het voortgezet onderwijs zitten, maar nog geen startkwalificatie hebben. Via het VAVO kunnen zij een diploma voor vmbo-tl, havo of vwo halen.

Daarnaast zijn er ook leerlingen die naar het VAVO gaan, omdat:

Ze zich niet meer thuis voelen in het jeugdonderwijs;
Ze een (deel)diploma nodig hebben voor een vervolgopleiding;
Ze door ziekte of andere omstandigheden vertraging hebben opgelopen;
Ze één of meer vakken willen opfrissen;
Ze vmbo-t, havo of vwo verkort willen volgen.